Aussi variée en personnalités que notre terroir l’est en sol, l’équipe de Biac s’efforce de faire de chaque jour …. un GRAND jour.
Grâce à son enthousiasme pour Biac, aussi contagieux que le nôtre, cette équipe assure le bon fonctionnement du vignoble quel que soit le défi à relever. Sans elle, nous ne pourrions réaliser notre rêve ambitieux. Ils se racontent dans ces portraits..
19, Rue de la Ruasse
33550 Langoiran
France
42, Route de Cadillac
33550 Langoiran
France
BP 35
33550 Langoiran
France
Youmna and Tony were born meters away from each other in Beirut… in different vintages!
Life brought them together in 1977, but due to the war in Lebanon (1975 – 1991), the path ahead was never going to be easy, with Tony going and coming from London to Beirut via rickety boats from Cyprus when the Beirut airport was closed, and Youmna holding the fort in London to raise the children.
Eventually, they discovered the beauty of the Bordeaux region during several summers spent in a lovely Chartreuse 6 km away from Biac!
However, never in their wildest dreams did they think that “retirement” would translate into owning Biac itself.
They now divide their time between Beirut, where Tony’s main office remains, and Biac, where their hearts lie.
Some would say Yasmina has crossed over to the dark side. Trained and qualified as a nutritional therapist, she’s a believer that “selling” wine is much more fun than “prohibiting” it. She now preaches the good virtues of Biac wines alongside the importance of eating and drinking in a way that nourishes mind, body and soul. Having spent eight years in the financial industry (New York, Beirut and Paris) she understands the pressures and stressors that come with fast-paced living and very much embodies the Biac solution.
Slow down. Enjoy. Taste Bordeaux in a glass.
Joined the family at the beginning of a typically enchanting London spring one year… Soon to be sandwiched between two girls, Gabriel had to show his muscles quite soon! He managed to break all records at school for swimming competitions (he is a Pisces after all!) and soon developed a fan club of adoring young ladies at a very tender age!
By the time he had graduated from Imperial College, the internet age had invaded the world. His hobby of helping “Mum’s technologically impaired friends” became a real vocation, leading him to set up his company in 2006 – Gabsit. “Gabs”, as he is known to his friends/clients, can be seen most days on his beloved motorbike, zooming around London, helping them stay connected and out of trouble!
It is extremely reassuring to know he is at the other end of the curser moving around our screens in Biac when he remotes in from London! (Especially for “Mum”).
Outside his techie life, Gabs loves food and is the custodian of his grandmother’s ice cream recipes. His smile and good humor illuminate our vineyard life when he is around, especially when he dishes out Carambar sticks to help keep spirits up during harvest!
Last but not least, Antonia is the youngest! Like her brother, she preferred to remain working in London and immediately fell into her first job at Burberry where she learned the tricks of the trade in digital marketing.
She then decided to explore bits of the world, but realized that London really was home and came back to find a place within The Business of Fashion, a rapidly expanding start up.
Antonia comes readily to Biac for a break from the city and although not involved full on with the life of the vineyard, her work experience is very handy to help the team address the marketing meanders of social networks.
Diva, Bijou and Bambi, named by our team’s children, are repeatedly awarded the title of “Employees of the Month”! Their sole job is to eat the grass on a very steep part of the hill… Something which they excel at, without gaining any weight. Could it be the French paradox at work?!
We have had the immense privilege to be accompanied by Patrick Leon for our first ten vintages of red wines.
His unique experience has been imprinted in some of the finest wines internationally; making him one of the most respected wine makers in the world.
He joined Alexis Lichine & Co in 1972 as head buyer of French wines , then became technical director of the Baron Philippe de Rotschild’s imposing vineyard Portfolio including Mouton, d’Armalhiac and Clerc Milon. As part of his responsibilities , he oversaw the creation of Opus One (USA) and Almaviva (Chile).
Patrick’s unequalled natural ability doubled with a unparalleled international viticulture experience allowed him to appreciate and evaluate a terroir’s quality and potential.
Fate, in the shape of a very good mutual friend, brought us together in January 2008. Very quickly , the exciting challenge to reveal Chateau Biac ‘s unique potential and the discovery of our similar vision of life developed into a wonderful friendship.
During his many visits to the vineyard , he liked to recall how at the beginning of his professional life , whilst building up the Cadillac oenology laboratory , he would stop at the top of the hill after a long day just to enjoy Biac’s peaceful and unaltered view . Destiny made it possible for us all to be part of this amazing adventure.
It is with extreme sadness that we lost him on 11 December 2018. Patrick is one of those persons one thinks invincible and whose powerful presence is always enriching.
Thanks to him, our dreams and vision for Chateau Biac have become a reality which we are extremely proud to share now with his son and colleague, Bertrand.
BERTRAND LÉON
The apple never falls from the tree! Bertrand grew up in the orbit of the wine world where his father Patrick was the pinnacle of many stellar wine projects. He first followed his own path which took him to the French Foreign Legion and then eventually brought him back to head the family vineyard: Les Trois Croix. Working ever more closely with his father, he had become a regular visitor to Biac and naturally took over after Patrick’s untimely passing away in 2018. Bertrand embodies the reassuring heritage of past wisdom with a fresh vision for the future …
Our consultant oenologist , sweet and dry white wines
Born and bred in Barsac where her parents owned vineyards, Christine Sourdes has always been surrounded by vines…she studied oenology at the University de Bordeaux, mostly under the late Professor Denis Dubourdieu who presided the newly Faculte of Oenologie of Bordeaux and was especially famous for his knowledge of Sauvignon varietals worldwide. Christine- started her professional life in 1986 working in the Fraud Repression services under Pierre Sudreau. On his retirement, Mr Sudreau encouraged Christine to take up his famous oenology laboratory, which she did being the first woman ever to carry out this activity in the Sauternes region.
Christine’s passion for winemaking is tangible and contagious: her ability to understand and reveal a vineyard’s potential is as precise as her rigorous work ethic and …sense of humour! Under her passionate guidance and rigorous approach to winemaking, we were able to reveal Biac’s terroir amazing ability to produce a surprisingly fresh and appealing sweet wine “ Secret de Chateau Biac” quickly followed by an equally confidential and pleasing production of our dry white wine , Felicie de Biac.
She likes to repeat that for her Chateau Biac is a “unique, magical and exceptional place “ .
Gilles Rey has been involved with our vineyard almost since the beginning. Previously working with Patrick Léon (our consultant oenologist), at Mouton Rothschild for 18 years, he now applies his extensive knowledge here in Biac as well as other carefully selected vineyards across the world.
If you believe in the magical aptitudes of horse whisperers and dog whisperers, then Gilles Rey is the ultimate “soil whisperer”… One could walk the vineyard with him a thousand times and still have more to learn.
Like with all perfectionists, his expectations can sometimes be demanding! However, the very visible transformation of our vineyard since 2006 could not have taken place without him.
Sandy joined our team in February 2018.
Originally from the Champagne region, she swapped bubbles for still wines and arrived in Bordeaux to pursue her Masters in Marketing and Communication.
Her love of all good things led her towards the wine world: she integrated our team to support us in the smooth running of Chateau Biac. Apart from her penchant to like good food and wine, she is fond of art, literature , photography and travel.
Joined us in 2012. Her motto “there are no problems , just solutions”..something she proves everyday looking after our guesthouses or any other hospitality aspects of Biac. Her unfailing good humour is only equal to the pride she takes in making sure all the little hooks and crannies are well oiled and our guests are comfortable.
Sebastien joined us in february 2009 on the eve of a memorable storm! This unforgettable start was quickly followed by every winemaker’s nightmare: two hailstorms in May 2009. However, that vintage proved to be stunning in the end and made up for such a bumpy welcome! His gentle manner , natural curiosity makes him a hit with our harvest interns . His pours his good nature, kindness and generous passion into every vintage which is forever embedded with his good vibes.
Although recently retired from Biac, we have to mention her husband Patrick’s 11 year contribution to our story. A true man of the outdoors, come rain , storm or shine, you could always see him tending the vines , cutting a lonely but lovely figure outside even when the winds defeated everyone else. “don’t lock me inside” was the first thing he asked of us !!
Veronique joined us in 2016 after a lifetime spent in plant nurseries. She is the keeper of our stocks as well as preparing the labelling of bottles and looking after the shop and tasting room. However her happy place remains the garden and she lovingly tends our rose bushes and other plants, regularly making up lovely bouquets to adorn our tables.
Les chemins qui ont mené Tony –banquier Libanais- et Youmna à Biac sont aussi divers qu’imprévus ! Mais il est certain que rien ne présageait une semi-retraite entourée de milliers de pieds de vigne ! Leur rencontre en pleine guerre du Liban (1975-1991) les met tout de suite à l’épreuve : souvent séparés (Youmna basée à Londres assure la sécurité et l’éducation des enfants ; Tony faisant des allers retours entre Beyrouth et le reste du monde), ils découvrent la beauté de la région Bordelaise au cours de plusieurs étés passés dans une charmante chartreuse non loin de Biac.
Aujourd’hui, les allers retours continuent…entre Beyrouth où Tony tient toujours ses bureaux, Langoiran où l’envoutement de Biac les attire comme un aimant et le reste du monde pour faire connaitre leurs vins…
Certains diront que Yasmina est passé du côté des « forces obscures ». Qualifiée récemment en tant que nutritionniste, elle n’en est pas moins convaincue que « vendre » le vin reste bien plus amusant que « l’interdire ». Yasmina prêche aujourd’hui les bonnes vertus des vins de Biac, tout comme l’importance de manger et de boire d’une façon qui nourrit l’esprit, le corps et l’âme. Ayant au préalable passé huit ans dans la finance (New-York, Beyrouth et Paris), on l’y retrouve aujourd’hui parlant de Biac avec passion : elle est devenue notre arme secrète en charge du marketing. Son expérience dans ces grandes villes lui ont fait prendre conscience des pressions et du stress permanent qui régissent nos sociétés. De ce fait, Yasmina préfère vivre aujourd’hui la « philosophie Biac » :
« On reste calme… on se pose… avec un verre de Biac ! ».
Gabriel vient à Biac autant que son travail à Londres le lui permet… A l’époque où il achève ses études de chimie à l’Imperial College, l’internet envahit le monde ! Son aptitude naturelle à voler au secours des « amies de maman technologiquement dans le besoin » se transforme en véritable vocation, et en 2006, Gabriel crée sa propre entreprise -Gabsit-. Tous les jours, « Gabs », comme le surnomment ses amis/clients, parcourt Londres sur une moto rutilante et rugissante, à la rescousse de ses clients internautes.
Dès qu’il voit une fenêtre d’opportunité, nous le voyons arriver à Biac, faire ses muscles en soulevant des barriques et donner un coup de main toujours apprécié…
La dernière mais non la moindre, Antonia est notre benjamine.
Vivant et travaillant à Londres, c’est à Biac en juillet 2015 qu’elle épouse Nickyl Raithatha.
C’est toujours la Fête quand ils viennent nous voir…surtout pour Duchess, notre chatte des vignes.
Nommés par les enfants des membres de notre équipe, Diva, Bijou, Bambi et Anaïs sont régulièrement décorés du titre d’“Employées du mois” !
Tondeuses à quatre pattes, elles sont censées tenir en ordre le petit vallon de la colline. Sauf qu’en bonne épicurienne, elles ne choisissent que les meilleurs arbustes et laissent les ronces à la nature.
L’expérience hors pair de Patrick a marqué certains des meilleurs vins du monde et fait de lui l’un des “Maîtres” les plus respectés dans l’univers du vin.
Il intègre Alexis Lichine & Co. en 1972 en tant que responsable d’achat des vins français puis devient le directeur technique du domaine viticole du Baron de Rothschild, incluant Mouton Rothschild, Armailhac et Clerc Milon. Durant cette mission, il participe à la création d’illustres vins tels qu’Opus One aux Etats-Unis et Almaviva au Chili. Ses compétences inégalées associées à une expérience internationale importante et diversifiée lui confèrent une appréciation immédiate et instinctive des qualités d’un terroir.
La providence (en la personne d’un très bon ami !) le conduit à nous en Janvier 2009. Dès lors, le défi exaltant de révéler le potentiel unique de Biac associé à la compréhension des aspirations de chacun nous lient d’une amitié naturelle.
Nous étions loin de penser qu’à l’époque où Patrick créait le Laboratoire d’Oenologie de Cadillac, tout près d’ici, il s’arrêtait parfois en voiture après une longue journée de travail pour admirer la propriété et la vue depuis le sommet de la colline ! Aujourd’hui, non seulement il surveille le vignoble de l’intérieur, mais en plus, et surtout, avec un verre de vin de Biac à la main !
Née à Barsac, où elle grandit dans le vignoble de ses parents, Christine Sourdes a toujours été entourée de vignes… elle étudie l’œnologie à L’université de Bordeaux, principalement sous la houlette du Professeur Denis Dubourdieu (aujourd’hui Président de la Nouvelle Faculté d‘Oenologie) puis démarre une carrière professionnelle en 1986 au service de Répression des Fraudes sous le commandement de Pierre Sudreau. A l’approche de sa retraite, Pierre Sudreau encourage Christine à reprendre son célèbre laboratoire d’oenologie, ce qu’elle fait en tant que première femme responsable de cette activité dans la région de Sauternes.
La passion de Christine pour la vinification est tangible et contagieuse : sa capacité à comprendre et révéler le potentiel d’une vigne est aussi évidente que son éthique de travail rigoureuse… et son sens de l’humour !
Ses mots pour décrire Château Biac : « un lieu unique, magique et exceptionnel ». Travailler nos vins blancs avec elle est un pur bonheur !
Gilles Rey est impliqué dans notre vignoble presque depuis le commencement. Il travaille d’abord avec Patrick Léon, notre œnologue consultant, à Mouton Rothschild durant dix-huit ans avant d’appliquer l’étendue de ses connaissances ici à Biac comme il le fait sur d’autres vignobles soigneusement sélectionnés à travers le monde.
Gilles Rey parle de la nature et à la nature…on dirait parfois en l’écoutant qu’il partage un secret avec elle et ne le révèle qu’à ceux dont l’esprit est ouvert à une philosophie de respect de soi et de son environnement. Arpenter le vignoble avec lui est tout autant une leçon en sciences naturelles qu’en réflexions de sagesse !
Comme tout perfectionniste, ses espérances peuvent parfois être exigeantes !!! et la métamorphose qualitative de notre vignoble depuis 2006 n’aurait pu avoir lieu sans lui !
Sandy nous a rejoint en février 2018.
D’origine Champenoise, elle décide de troquer les bulles pour le vin et arrive dans le Sud Ouest pour poursuivre ses études : ayant obtenu un Master d’Ecole de Commerce avec une spécialisation en Marketing Communication , elle travaille d’abord dans la Finance et les nouvelles technologies. Son gout pour les bonnes choses lui donne envie de se lancer dans un domaine viticole et c’est ainsi qu’elle prend sa place à Biac pour nous seconder dans la gestion du vignoble. A part le bon vin et la bonne cuisine, elle aime l’art, la littérature, la photographie et les voyages.
Marie-Laure grandit dans la campagne à Léognan. Pendant sa jeunesse, elle aide souvent ses parents à s’occuper de leur potager et de leurs animaux.
Avide de connaissances, elle partage son temps entre l’université et un travail qui lui permet de financer ses études. Elle obtient un Master en Littérature et Civilisation Portugaise, pays pour lequel elle voue une véritable passion.
Ayant toujours travaillé en parallèle dans la restauration pour financer donc ses études, elle se spécialise en service Traiteur et arrive ainsi à Biac en 2012.
Elle veille au bon fonctionnement des gites et nous aide à assurer le confort de nos invités lors de nos réceptions. Excellente cuisinière, ses délicieuses “langues de chat” notamment figurent régulièrement au menu des vendanges !
Aujourd’hui c’est une maman comblée de deux enfants Diego son Loulou et Loréna sa Nini.
Sébastien Dupouy, natif de Barsac à proximité de Biac, a grandi entre les rangs de vigne. La vinification ayant petit à petit suscité son intérêt, il suit des études à l’école de viticulture « la Tour Blanche » ou son intérêt se transforme en passion ! Il fait ses premières armes au Château du Tourte, puis au Château de la Ligne avant de nous rejoindre en janvier 2009.
Avec Fanny, Noah et Ilana, ils arrivent juste à temps pour être accueillis par la tempête dévastatrice de 2009 ! Heureusement le reste de l’année se révèle être celle d’un grand millésime, promesse de bienvenue à Biac et de meilleurs millésimes à venir…
Curieux de nature et ambitieux de connaissances viticoles, Sébastien travaille en étroite collaboration avec nos consultants ; ainsi, chaque millésime lui offre de nouveaux challenges auxquels il fait face avec son calme, sa gentillesse et son sens de l’humour irrésistible !
Le vendredi soir, Sébastien se métamorphose en féroce « milieu récupérateur » du football Barsacais. ATTENTION…. !
Fin cuisinier comme son père Jacky, il n’hésite pas à introduire nos stagiaires aux complexités délicates de sa « Lamproie Bordelaise » faite maison.
Natif des environs, Patrick a toujours vécu dans la région. Pendant sa jeunesse, il aide sa famille à gérer leur ferme, acquérant très tôt les compétences et la patience nécessaires pour faire face aux aléas de la nature.
Après avoir passé un an à Grenoble avec « les chasseurs alpins », il travaille dans un vignoble proche de Biac. Il rejoint notre équipe en 2011. Ne cherchez pas Patrick à l’interieur des batiments..vous le trouverez toujours dans les vignes au moment de la taille ou prêtant main forte en conduisant les tracteurs, quand il n’est pas à l’entretien des espaces verts de Biac.
Le voir semer la jachère fleurie, est une vision intemporelle d’un homme dont les gestes rythmés et fluides sont presque bibliques… aux vendanges, sa précision et son étonnante rapidité dans les rangs de vignes lui ont valu le surnom de « Superpat ».
En véritable girondin, la chasse n’a aucun secret pour lui !
Il est marié à Véronique, elle même jardinière émérite ; leur fils Guillaume aussi habile de ses mains que son père vient compléter le portrait de famille.
Qui dit Veronique Viau, dit jardin et fleurs. De préférence en latin !!!
Ayant grandi dans un univers « vert » parmi les vignes de son père. Veronique aurait aimer se lancer dans le monde du travail du vin ; mais, à cette époque-là, les débouchés pour les femmes dans les vignobles se limitaient aux travaux de la vigne et non du chai. C’est ainsi, qu’à 16 ans, elle commence son apprentissage au sein de l’entreprise familiale Coste, pépiniéristes très connu de la région ; son diplôme sous le bras deux ans plus tard, elle y reste néanmoins 24 ans, et acquiert sa vaste connaissance botanique des plantes et … de leurs noms en latin !!!
A la recherche d’un bel olivier pour notre jardin, nous la rencontrons un dimanche d’avril 2007 ! Veronique fait un passage chez Araguas à Latresne, mais l’entreprise fermant pour cause de retraite, Véronique rejoint son mari Patrick au sein de l’équipe en octobre 2016 : elle revient à ses premiers amours de la vigne en aidant à la gestion du chai et de la salle de dégustation ; mais elle trouve toujours un moment pour venir « parler » aux rosiers et autres plantes et leur faire une petite coupe de cheveux si besoin !
Veronique et Patrick, mariés en 1992, ont un fils Guillaume, né en 1994 (as de la tondeuse et maintenant habile mécanicien !). Le jardin de leur maison reste son royaume, sa bulle fleurie : elle embellit son quotidien en y travaillant sans cesse. Pas étonnant que son parfum préféré soit l’essence de Lilas ! (en latin de préférence !!!)
